今天（5月30日）是第六个全国科技工作者日，主题确定为“创新争先、自立自强”。今天的《大国科学家》系列报道，我们来认识一位把煤变成烯烃的“魔术师”——中国工程院院士刘中民。

煤变成烯烃，是国际研究的前沿热点，也关系着国家能源安全。经过中国科学院大连化学物理研究所几代科学家数十年的攻关，煤制烯烃这项技术终于走出实验室、再从工厂走向市场。作为中科院科技支撑“双碳”战略行动计划的重要内容，这项技术不仅创造了巨额的经济效益，还开创了一个战略性新兴产业。

烯烃讲起来拗口，其实就是塑料的原料，离我们的生活并不远，它随处可见，轮胎、牌匾、鞋子、衣服，一切有塑料的地方，大都有烯烃的存在。烯烃是重要的基础化工原料，合成烯烃最主要的原料是石油。

中国工程院院士 中科院大连化物所所长 刘中民：我们国家的煤炭资源相对丰富，所以能不能从煤这样的化石资源做出石油能做的产品，这是一个人们努力很多年的方向。这个研究是有战略意义的，这是涉及能源安全问题，我们要立足于自己的资源来做出我们需要的产品。

1983年，年轻的刘中民进入中科院大连化物所，从此开启了烯烃生产新技术的研究之路。煤制烯烃，是指以煤为原料合成甲醇后，再通过甲醇制取乙烯、丙烯等烯烃的技术。

项目最开始并不被看好，因为石油制烯烃的技术更加成熟，而且价格更低。随着石油价格上涨，塑料的制造成本随之攀升，煤制烯烃技术开始受到人们的重视。然而，这项技术并不成熟，关键工序仍有无法解决的缺陷，包括刘中民在内的三代科研人员，一直在专注于解决这个问题。

中国工程院院士 中科院大连化物所所长 刘中民：从煤做出烯烃，它中间要做成甲醇，这些都是成熟的工业过程，但是甲醇再做乙烯、丙烯，这个从来没有做成过，我的任务就是把它做成，把这个线连起来。所以这不是努力、短时间就能解决的事儿，所以需要长期坚持。

经过无数次的尝试和探索，刘中民团队终于在甲醇制烯烃的技术上取得了突破，2004年陕西省政府看中了这项技术，很快与大连化物所签订了合作合同。然而，这仅仅才是迈出的第一步。接下来，从实验室到工厂，从技术到产品，刘中民带领团队在工厂安营扎寨，开始了至关重要的万吨级大型试验。

中国工程院院士 中科院大连化物所所长 刘中民：旁边有一个小的是放火的火炬，我们平常观察就是看那个火亮不亮，火要不亮就赶快往那跑，说明出事了。

用刘中民的话来说，那段时间，他都快神经质了，每天晚上都睡不踏实，都要爬起来看看装置上面的火炬是不是还亮着。因为如此大规模的试验，环节众多、复杂烦琐，哪个环节出了问题，以后可能就没有机会再做了。

中国工程院院士 中科院大连化物所所长 刘中民：科学研究本身就是要面对未知、迎接挑战，这是它的最大的魅力所在。

700多个日夜的提心吊胆，终于迎来了激动人心的时刻，试验宣告成功，刘中民团队与合作伙伴完成了世界首次甲醇制烯烃工业性试验，每天可以转化甲醇75吨，取得了设计建设大型装置的可靠数据。

2010年，包头甲醇制烯烃工业装置投料试车一次成功，成为世界上首套大型甲醇制烯烃工业装置，标志着我国率先实现了甲醇制烯烃的核心技术及工业应用“零”的突破。此后，刘中民又带领团队陆续完成了甲醇制烯烃第二代、第三代的技术研发，推动并形成上千亿产值的煤化工产业。几代科学家接续耕耘，通过几十年的创新攻关，为促进经济社会发展、助力实现“双碳”目标，提供了有力的科技支撑。