1922年9月14清晨4点钟，安源车站火车头、锅炉房、电厂的汽笛声吼叫着，划破了黎明前的沉寂；紧接着，修理厂、八方井的电笛也叫开了，一直延续了5分钟之久。这激昂雄壮的笛声在声声召唤着安源路矿工人团结起来，为推翻旧中国“三座大山”的压榨，改善工人待遇，向安源路矿当局进行罢工斗争。

震惊全国的安源路矿工人总罢工爆发了。

这次大罢工，是由中国共产党直接领导发起的，起因是汉冶萍公司久欠安源路矿工人薪饷，使工人们生活陷入绝境，加之受7月汉阳铁厂罢工胜利影响而举行的。罢工斗争前几天，毛泽东再次来到安源，指导罢工斗争，并强调罢工的诉求：组织团体、解除压迫、改良待遇、减少剥削。并讲了这四条的关系，组织团体是长远目标，因为只有有了团体，解决了团体契约缔结权，团体才可以帮助工人去办事，矿局今后有对工人不利的地方，团体就有了代表工人的权利，所以组织团体必须放在第一；解除压迫、改良待遇、减少剥削，这是工人眼面前需要解决的问题，必须替工人解决。组织团体是纲，其它三条是目。第一条决不能更改，要坚持到底；另外3条可以灵活运用。提出了哀而动人、哀兵必胜的策略。为此，安源中共党组织按照毛泽东的指示，提出了“从前是牛马，现在要做人”的罢工口号。

罢工前几天，毛泽东又派刘少奇来到安源。

图：1922年9月14日安源路矿工人大罢工

在总平巷口悬挂一巨幅“罢工”白布。井口用煤桶、木材堵塞，上面贴着“候俱乐部通告方准开工”等标语，工人手举“从前是牛马，现在要做人”的小三角旗，各归住房实行文明罢工。提出了17条要求。

矿局实行各种破坏活动都没得逞，逼不得已于16日与路矿工人俱乐部代表谈判。刘少奇带着13000多工人的嘱托与路矿当局谈判。当局并无诚意，谈判楼前架着两挺机枪，杀气腾腾，这是向工人示威。谈判桌前，戒严司令恐吓说：“如果坚持作乱，就把代表先行正法！”刘少奇斩钉截铁地说：“万余工人如此要求，虽把代表斫成肉泥，仍是不能解决！”司令又说：“我对万余工人也有法子制裁，我有万余军队在这儿！”少奇说：“就请你下令制裁去！”这时公务总汇外响起了上万工人的怒吼：“谁敢动我们代表半根毫毛，我们就要打得路矿两局片甲不留！”工人由此团结一心并拼命护卫工人代表，使路矿两局及军队旅长惊恐万分，无可奈何，只得放下狰狞和高傲的嘴脸与工人代表谈判。

图：刘少奇一身是胆与当局谈判

经过工人代表与路矿当局针锋相对的斗争，18日上午，三方代表按草约正式签订协定了13条协议。至此，罢工取得完全胜利。

刘少奇有一段精辟论述这次罢工：“这一次大罢工共计罢工五天，秩序极好，组织极严，工友很能服从命令；俱乐部共用费计一百二十余元；未伤一人，未败一事，而取得完全胜利，这实在是幼稚的中国劳动运动中绝无而仅有的事。”